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Les pays africains situ�s au sud du Sahara connaissent actuellement une p�nurie alimentaire grandissante, dont les causes principales sont � rechercher dans l'accroissement d�mographique et l'exploitation abusive des ressources naturelles. Le ma�s et le manioc figurent parmi les aliments de base essentiels des couches de population les plus d�favoris�es, dont les r�serves alimentaires sont infest�es par le grand capucin du ma�s, un nouveau ravageur des stocks introduit en Afrique occidentale � la fin des ann�es soixante-dix. Les paysans dont les stocks sont ainsi infest�s signalent dans certains cas des pertes de 30 % et plus de leurs r�coltes de mass et de manioc au bout de six mois de stockage.
Si les r�percussions �conomiques sont aussi d�sastreuses, c'est parce qu'au-del� de celle de la r�colte, elles signifient �galement la perte de tous les investissements consentis pour les semences, la pr�paration du sol et les travaux de r�colte, etc. Une meilleure connaissance de la biologie du ravageur et, partant, une am�lioration de la protection des r�coltes sont susceptibles de limiter les pertes et de contribuer ainsi � assurer la s�curit� alimentaire et � faire reculer la pauvret�. Du point de vue technique, il est plus facile de r�duire les pertes, ce qui repr�sente en outre une charge moindre pour l'environnement, que d'intensifier la production dans les m�mes proportions.
Financ� par le minist�re f�d�ral de la Coop�ration �conomique et du D�veloppement (BMZ), le projet de "Lutte int�gr�e contre le grand capucin du ma�s et insectes nuisibles associ�s dans les greniers ruraux" encourage notamment la publication de r�sultats issus de la recherche appliqu�e dans le domaine de la protection int�gr�e des r�coltes. Cette d�marche, qui vise � diffuser les connaissances acquises � la suite des recherches, permet d'�viter ainsi que certains travaux fassent double emploi, en m�me temps qu'elle est source de suggestions pour l'assistance technique et les travaux ult�rieurs.
Cette brochure, qui para�t en anglais et en fran�ais, constitue le r�sum� d'une importante th�se de doctorat r�dig�e pour le compte de la Deutsche Gesellschatt f�r Technische Zusammenarbeit (GTZ) GmbH par Humboldt-Universit�t zu Berlin, en coop�ration avec la direction du service togolais de la protection des v�g�taux. Les informations et recherches pr�sent�es dans la suite figuraient parmi les conditions pr�alables essentielles � la mise en oeuvre de l'insecte utile Teretriosoma nigrescens, un antagoniste naturel du grand capucin du ma�s. Souhaitons pour conclure que les r�sultats expos�s incitent � une diffusion encore plus large de la protection int�gr�e des r�coltes.
Albert Bell, Coordinateur du projet