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Generalidades
El fibro concreto (FC) b�sicamente esta hecha de arena, cemento, fibras y agua. En el caso del micro concreto (MC) se emplea �rido fino en lugar de fibra. Este es uno de los materiales m�s nuevos empleados para viviendas de bajo costo. Sin embargo, debido a la intensa investigaci�n y amplia experiencia pr�ctica en muchas partes del mundo, se ha convertido en una tecnolog�a madura.
Los tipos y caracter�sticas del fibra concreto son extremadamente diversos, dependiendo del tipo y cantidad de fibra empleada, del tipo y cantidad de cemento, arena y agua, los m�todos de mezclado, colocaci�n y curado, y - no menos importante - de la destreza en la producci�n, supervisi�n y control de calidad.
El concreto reforzado de fibra m�s conocido y, hasta hace poco, el m�s exitoso fue el asbesto cemento (ac), que fue inventado en 1899. Los serios riesgos contra la salud (c�ncer a los pulmones) asociados con la extracci�n y procesamiento de asbesto conllevaron el reemplazo del asbesto por una mezcla de otras fibras (c�ctel de fibras) en muchos lugares.
En la d�cada de los '60 se desarrollaron los concretos reforzados con fibra, que empleaban fibra de acero, fibra de vidrio, polipropileno y algunas otras fibras sint�ticas, y la investigaci�n sobre ellos a�n continua. Sin embargo, a estos se les puede considerar generalmente inapropiados para pa�ses en desarrollo, debido a los altos costos y abastecimiento limitado de dichas fibras. Por ello, esta secci�n principalmente tratar� del concreto de fibra natural.
Dependiendo de los recursos disponibles en diferentes lugares, se ha probado un amplio rango de fibras naturales. Estas esencialmente son fibras org�nicas, ya que el �nico ejemplo pr�ctico de fibra inorg�nica natural es el asbesto. Las fibras org�nicas son de origen vegetal (a base de celulosa) o de origen animal (a base de prote�nas).
Las fibras vegetales pueden dividirse en cuatro grupos:
Las fibras animales incluyen pelo, lana, seda, etc., pero son menos recomendadas sino est�n perfectamente limpias, ya que los contaminantes, tales como la grasa, debilitan la adherencia entre la fibra y la matriz.
Del concreto de fibra natural o del micro concreto se puede hacer una variedad de elementos para la construcci�n, pero su aplicaci�n m�s extendida es en la producci�n de tejas romanas y pantiles para techo. Luego de algunos a�os de trabajo experimental, a fines de 1970 en varios pa�ses se iniciaron aplicaciones en gran escala en proyectos de vivienda de bajo costo con l�minas FC. Sin embargo, los resultados de esta experiencia de campo con las l�minas FC fueron extremadamente diversas, yendo desde �muy satisfactorio� a un �completo fracaso� (techos con goteras, rotura de las l�minas, etc.), creando controversias e incertidumbre acerca de la viabilidad de la nueva tecnolog�a.
Esta situaci�n origin� que SKAT (Swiss Centre for Appropiate Technology Management) realizar�, junto con un grupo de expertos internacionales, una evaluaci�n sistem�tica de las experiencias de producci�n en 19 pa�ses en desarrollo, concluyendo en un informe sobre la situaci�n del �FCR-Fibre Concrete Roofing� en 1986 (Bibl. 11.08). Las principales conclusiones de este estudio fueron:
• La mayor�a de las fallas en la producci�n y en la aplicaci�n de FCR se debieron a la falta de transferencia de conocimientos pr�cticos, inadecuado entrenamiento profesional y como consecuencia insuficiente control de calidad.
• El nivel de conocimiento actual esta suficientemente avanzado para asegurar el abastecimiento de tejados durables y de buena calidad, con una vida �til m�nima de 10 a�os o m�s.
• Un metro cuadrado de tejas o l�minas FC pueden producirse a un costo de US$ 3 a 5 (esto es, de US$ 6 a 10 por techo FC incluyendo la estructura de soporte), que es m�s barato que cualquier material comparable para techado, pero ese beneficio en costo puede ser anulado completamente sino se toma en cuenta ciertos est�ndares m�nimos de producci�n e instalaci�n.
• El contenido de fibra del FCR es requerido principalmente para mantener unida la mezcla h�meda durante la manufactura, para evitar agrietamiento durante la contracci�n al secarse y para proporcionar resistencias tempranas hasta que el techo est� instalado. En matrices normales de cemento portland, las fibras se corroen despu�s de meses o de algunos a�os a causa del ataque alcalino. Por ello, el FCR debe ser instalado y tratado con los mismos cuidados y precauciones que los materiales de arcilla cocida o concreto reforzado.
• La principal ventaja de la tecnolog�a es que se puede fabricar localmente un sustituto de la l�mina de hierro corrugado galvanizada (gci) m�s barato, y termalmente, ac�sticamente y est�ticamente m�s satisfactorio, en cualquier escala de producci�n deseada (generalmente peque�a o mediana escala), con una relativamente peque�a inversi�n de capital y un gran efecto en la generaci�n de empleo. Comparado con el de asbesto cemento (ac) una ventaja es la ausencia de cualquier riesgo a la salud.
El estudio del FCR tambi�n identific� la necesidad de un programa de seguimiento que atienda y asesore a los productores y usuarios actuales y potenciales del FCR. As�, en colaboraci�n con ITDG, GATE y otras organizaciones AT, se estableci� en 1987 el Servicio de Asesor�a para Tejado (RAS), en SKAT, St. Gall. RAS publica manuales y documentos peri�dicos y funciona generalmente como un banco de consultas para la informaci�n y asistencia t�cnica sobre todos los aspectos del tejado de fibra y micro concreto.
Para un mejor entendimiento del rol jugado por cada uno de los materiales constituyentes, discutiremos aqu� algunos de los puntos principales:
Fibras
• El principal prop�sito del concreto reforzado con fibras es mejorar su resistencia a tracci�n y evitar el agrietamiento. Mientras los refuerzos de asbestos y acero cumplen esta funci�n durante varios a�os, las fibras naturales mantienen sus resistencias s�lo durante un per�odo relativamente corto (a menudo mucho menos de un a�o), debido a su tendencia a degradarse en la matriz alcalina, especialmente en ambientes, c�lidos y h�medos.
• Para muchas aplicaciones (ejem. techos), �sta p�rdida de resistencia no necesariamente es una desventaja. Las fibras mantienen unida la mezcla h�meda, evitando el agrietamiento durante el moldeado y secado, y da al producto suficiente resistencia para soportar el transporte, la manipulaci�n e instalaci�n.
• Cuando las fibra pierden su resistencia, el producto es equivalente a un concreto no reforzado. Sin embargo, en ese momento el concreto habr� alcanzado su resistencia total, y como el agrietamiento se ha evitado en las etapas iniciales, podr�a ser m�s resistente que un producto similar hecho sin refuerzo.
• La misma resistencia final del producto puede obtenerse sin fibra (MC). Sin embargo durante la fabricaci�n y transporte se requiere de gran cuidado.
• El contenido de fibra generalmente es de aprox. 1 a 2% del peso nunca del volumen, ya que las densidades de las fibras pueden variar grandemente.
• Los productos de fibro concreto han sido producidos con fibras largas y cortas (cortadas), teniendo ambos m�todos sus ventajas y desventajas.
• Con fibras largas adecuadamente alineadas se obtiene mayor resistencia al impacto y resistencia a la flexi�n. Sin embargo, el m�todo de trabajar varias capas de fibra en el concreto, de modo tal que cada fibra est� completamente encajada en la matriz, es relativamente dif�cil, y por ello raramente realizado.
• En el m�todo de fibras cortas, las fibras cortadas son mezcladas con el mortero, el cual es f�cil de manipular como una masa homog�nea. Debido a que las fibras se distribuyen aleatoriamente, imparten resistencia al agrietamiento en todas las direcciones. La longitud y cantidad de las fibras es importante, ya que fibras demasiada largas y en exceso tienden a formar trozos y bolas, y la insuficiencia de fibra producen agrietamiento excesivos.
• En las fibras extremadamente lisas y uniformes (ejem. algunas variedades de polipropileno) que pueden extraerse f�cilmente, son inefectivas. Por otro lado, una buena adherencia del mortero a la fibra producir� un modo de fallo fr�gil y repentino, cuando las fibras fallan se rompen en tracci�n.
• Si se pueden encontrar m�todos para superar el debilitamiento y degradaci�n de las fibras naturales, ser� posible amplio rango de aplicaciones semiestructurales del concreto de fibra natural, ejem. vigas huecas, pasos de escaleras, etc. Por ello, se esta realizando una intensiva investigaci�n sobre la durabilidad de la fibra (ver BIBLIOGRAFIA).
• Como la corrosi�n de la fibra natural es causada por el apara alcalina en el concreto, es necesario reducir la alcalinidad. Esto se obtiene empleando cemento aluminoso o reemplazando hasta el 50% del cemento portland, con una puzolana altamente activa (ejem. ceniza de cascara de arroz o escoria granulado de alto horno). Se obtiene los mejores resultados a�adiendo s�lica fumo (humo) ultra fina (un subproducto de las industrias de metales de silicio y ferrosilicio), pero est� puzolana no est� f�cilmente disponible en la mayor�a de pa�ses en desarrollo.
• Para sellar el sistema de poros de la matriz de concreto se han probado varios m�todos (ejem. el uso de una mayor proporci�n de elementos finos, menor relaci�n agua-cemento, etc.), y se han obtenido interesantes resultados a�adiendo peque�as bolitas de cera al mortero fresco. Cuando el concreto fraguado se calienta (ejem. por el sol), la cera se derrite y llena el sistema de poros, reduciendo as� la absorci�n del agua que causa la degradaci�n de la fibra.
• Un requisito esencial es que las fibras est�n libres de toda impureza, tales como grasa que interfiere con la adherencia entre la fibra y el mortero, y el az�car (como en las fibras de bagazo) que retardan el fraguado del cemento.
Cemento
• La matriz cementosa de las primeras muestras del compuesto conten�an una gran proporci�n de cemento (2 partes de cemento: 1 parte de arena), debido a ello se le dio el nombre de �fibro cemento�. La nueva generaci�n de compuestos reforzados con fibra compactados mec�nicamente contienen s�lo 1 parte de cemento: 1 a 2 partes de arena (dependiendo de la calidad del cemento), de ah� el nombre �fibro concreto� se hizo m�s apropiado.
• Para el MC generalmente es adecuado una proporci�n de 1 parte de cemento, 2 partes de arena y 1 parte de agregado.
• La proporci�n de cemento necesita ser mayor si la arena no tiene una buena granulom�tria y si no se puede hacer la compactaci�n con una m�quina vibradora. Para la compactaci�n manual mediante apisonado la relaci�n cemento: arena deber�a ser 1:1.
• El cemento portland ordinario de calidad est�ndar disponible en la mayor�a de lugares es generalmente adecuado. Para la producci�n de componentes para techo, deben evitarse los de fraguado lento, ya que retrasan el desmolde y por ello requieren muchos m�s moldes y espacio de trabajo.
• Para aplicaciones en las cuales el incremento en la durabilidad de la fibra es esencial (y el fraguado lento no cause problema), el cemento podr�a ser reemplazado parcialmente por una puzolana (ejem. ceniza de cascara de arroz). Debido a que las calidades del cemento, puzolana y fibras difieren grandemente, la proporci�n del cemento sustituido debe ser determinado por ensayos de laboratorio.
Arena y Arido Grueso
• Para obtener la menor proporci�n de vac�os, deber�a emplearse part�culas de arena angulosa de buena granulom�tria. Las part�culas peque�as llenan los espacios vac�os entre las grandes, requiriendo menos cemento y produciendo una matriz menos permeable.
• Para productos FC s�lo se emplea arena entre 0.06 y 2.0 mm.
• Para productos MC se emplean entre 25 y 50% de �rido grueso. El tama�o m�ximo de grano no debe exceder los dos tercios del espesor del producto.
• La arena y el �rido grueso deben ser de origen silicio o tener caracter�sticas similares. No deben contener minerales que puedan reaccionar qu�micamente con el cemento.
• Las part�culas finas de limo y arcilla deben reducirse en lo posible, ya que la arcilla interfiere con la adherencia entre la arena y el cemento.
• La proporci�n correcta de arena debe determinarse mediante ensayos de muestra. Demasiado arena generar� un producto poroso, fr�gil. Muy poca arena implica desperdicio del cemento que es m�s caro y una mayor tendencia a desarrollar grietas durante el fraguado.
Agua
• Para proteger de la corrosi�n al acero de refuerzo, se emplea agua limpia potable para preparar las mezclas de concreto. En concretos de fibra las impurezas, tales como las sales, no necesariamente afectan a las fibras, y se han obtenido resultados satisfactorios con agua salobre. Pero siempre es recomendable emplear el agua m�s limpia disponible.
• Una adecuada relaci�n de agua a cemento es esencial para la calidad del producto. La tendencia es emplear demasiada agua pues ello hace m�s f�cil trabajar la mezcla. El agua en exceso se evapora gradualmente, dejando poros que debilitan el producto e incrementan su permeabilidad. La relaci�n correcta de agua a cemento es 0,50-0.65 por poso.
Aditivos
• Los aditivos pueden ser �tiles para acelerar o retardar el fraguado, o mejorar la facilidad de trabajar con la mezcla fresca, pero es probable que sean caros y dif�ciles de obtener. Generalmente, no se necesitan aditivos para los productos FC/MC, excepto en los casos en donde la durabilidad de la fibra requiere ser mejorada y la impermeabilidad es esencial.
• Como lo discutimos antes (ver Fibras), la degradaci�n de la fibra puede ser dilatada reduciendo la alcalinidad de la matriz de cemento. Esto se obtiene a�adiendo una puzolana adecuada, tal como la ceniza de c�scara de arroz, ceniza volante o escoria granulada de alto horno.
• Reducir la permeabilidad del producto tambi�n retarda la degradaci�n de la fibra. Un m�todo interesante (tambi�n discutido antes) es a�adir peque�as bolitas de cera a la mezcla fresca. En el concreto endurecido las ceras se funden con el calor, formando una pel�cula impermeable dentro y alrededor de los vac�os (Bibl. 11.07).
• Tambi�n se dispone de una variedad de otros agentes a prueba de agua, y su selecci�n debe regirse por su disponibilidad, costos y efectibidad.
• El color de los productos FC/MC puede ser cambiado como se desee a�adiendo un pigmento (en polvo) a la mezcla fresca, aproximadamente 10% del volumen del cemento para pigmentos rojos, pero mucho m�s para otros colores. Sin embargo, los pigmentos usualmente son m�s caros que el cemento y constituyen un incremento significativo en el costo del producto final (Bibl. 11.15).
Aplicaciones
• Tejas y l�minas corrugadas para techos.
• Baldosas planas para pisos y pavimentos.
• Paneles ligeros para pared y elementos para enchapados.
• En lucidos para mamposter�a de concreto o muros de concreto.
• Jambas de ventanas y puertas, antepechos de ventana, parasoles, tuber�as.
• Muchos otros usos no estructurales.
Ventajas
• Se puede emplear una gran variedad de fibras naturales localmente disponibles (incluso subproductos agr�colas) y baratas.
• Si son fabricados y aplicados correctamente, los productos FC/MC puede ser los materiales durables m�s barato producido localmente.
• La tecnolog�a se adapta a cualquier escala de producci�n, desde unidades de producci�n con un solo hombre, como en el caso de la producci�n de tejas en peque�a escala.
• El comportamiento ac�stico y t�rmico del tejado FC/MC es superior al de l�minas de gci.
• La alcalinidad de la matriz de concreto evita que las fibras sean atacadas por hongos y bacterias.
Problemas
• En muchos pa�ses en desarrollo, el abastecimiento limitado y el alto precio del cemento puede hacer del FC/MC una alternativa inapropiada respecto de otros materiales localmente producidos.
• Los productos FC/MC de buena calidad s�lo pueden ser producidos por trabajadores bien entrenados, con un buen cuidado en todas las etapas de la producci�n y con un control de calidad regular y completo. Sin �stos, la falla es casi segura.
• La introducci�n de este material relativamente nuevo enfrenta una gran renuencia y desconfianza, debido a experiencias pasadas negativas o a falta de informaci�n.
• Una incorrecta manipulaci�n, transporte e instalaci�n de los productos FC/MC puede originar f�cilmente grietas y roturas, volvi�ndose d�biles o in�tiles antes que inicien su vida �til.
Soluciones
• En �reas de abastecimiento limitado, la producci�n local y distribuci�n del cemento debe recibir apoyo y especial atenci�n, ya que sin el abastecimiento suficiente, de buena c�lida y a un precio est�ndar del cemento, la tecnolog�a FC/MC no es viable.
• La transmisi�n del conocimiento pr�ctico mediante cursos de entrenamiento y asistencia t�cnica de expertos es un requisito especial al inicio de cada proyecto de FCR/MCR (Informaci�n disponible mediante RAS en SKAT, St. Gall).
• Los problemas de da�os durante el manejo, transporte e instalaci�n pueden reducirse haciendo productos m�s peque�os. Las l�minas para techado no debe ser mayores de 1 m., y debe ser transportadas (ejem. en camiones) paradas verticalmente y firmemente aseguradas, en lugar ser tendidas, para evitar las roturas.
• Los techos FC/MC deben ser tratados como techos de tejas de arcilla, y los movimientos sobre ellos no deben ser hechos sin tablones para que repartan la carga.
• Mientras m�s aplicaciones exitosas de FC/MC hayan en un pa�s, mayor ser� la aceptaci�n de la nueva tecnolog�a.
Fibras
naturales, hierba, hojas
Generalidades
Considerando que diversas criaturas vivientes construyen refugios de hojas, hierbas y fibras naturales, estos materiales son quiz�s los primeros materiales de construcci�n empleados por el genero humano, cuando las cuevas y otras moradas naturales no estaban disponibles.
Hay un abastecimiento continuo de estos materiales en casi todas las regiones. En algunos lugares, constituyen el �nico material de construcci�n �til disponible, en otros son empleados junto con diversos materiales adicionales.
Los aspectos comunes de estos materiales vegetales (a base de celulosa) son su renovabilidad y su baja resistencia a compresi�n, al impacto y su poca durabilidad. Las fibras, hierbas y hojas solas generalmente son demasiado d�biles para soportar su propio peso, pero en grandes cantidades, cuando son torcidas, entrelazadas, empaquetadas o comprimidas, pueden ser empleadas para diversas aplicaciones estructurales y no estructurales en la construcci�n de edificaciones.
Casas de juncos de los indios Uros, Lago Titicaca, Per�
Mudhif (Casa de Vista) del Ma'dan (Pantanos Arabes), Irak: Juncos gigantes empaquetadas como estructura y andamio, esteras de junco como revestimiento
Morada de Sidamo, Etiop�a: estructura en forma de canasta
Ejemplos de Moradas Tradicionales Hechas de Hierbas y Hojas (Bibl. 23.17)
Aplicaciones
• Fibras naturales (tales como el sisal, c��amo, hierba de elefante, estopa de coco) como refuerzo de construcciones con tierra o fibro concreto y otros elementos compuestos (ejem. tableros de fibra).
• Fibras naturales, torcida para cuerdas, para unir elementos de construcci�n o producir piezas estructurales tensoras, especialmente en la construcci�n de techos.
• Paja para techos de paja o para hacer tableros de part�culas. En un proceso industrial, las planchas de paja comprimidas (�stramit�) son producidas mediante calor y presi�n, sin ning�n aglomerante, pero con papel en ambos lados.
• Juncos, empaquetadas o atadas como tableros, o raspadas y tejidas como esteras, para diversos usos como columnas, viguetas, revestimiento de paredes, protectores solares, o material para techado, o como subestructura para construcciones entretejidas y embadurnadas.
• Hojas, principalmente hojas de palma, para techos de paja o para hacer esteras y paneles tejidos para pisos, paredes y techos.
Ventajas
• Generalmente son materiales abundantes disponibles localmente, baratos (o incluso sin costo), r�pidamente renovables (que tambi�n pueden crecer en un patio).
• T�cnicas tradicionales (en la mayor�a de los casos), f�cilmente entendidas e implementadas por personas locales.
• El tejado de paja, si esta ejecutado adecuadamente, puede ser perfectamente impermeable y posee buenas propiedades ac�sticas y t�rmicas.
• Las construcciones de junco tienen alta resistencia a tracci�n, una buena relaci�n resistencia-peso, y, por tanto, usualmente buen comportamiento a los movimientos s�smicos. En caso de colapsar su peso ligero causa menos da�o que la mayor�a de los otros materiales.
• Las planchas de paja comprimida tienen alta estabilidad dimensional y resistencia al impacto y al agrietamiento, no son f�cilmente inflamables, y (si se mantienen secas) no son atacadas por agentes biol�gicos. Las planchas son empleadas como tableros de madera.
Fijaci�n de Techo de Paja de Hojas de Palmera (Visto desde abajo), Brasil, (Foto: K. Math�y)
Problemas
• En la mayor�a de los casos, hay una baja esperanza de vida, aproximadamente de 2 a 5 a�os, aunque con buenas construcciones y mantenimiento se alcanzan vidas �tiles de 50 o m�s a�os (en el caso de techado de paja con junco).
• Vulnerabilidad a los agentes biol�gicos (atracci�n y anidamiento de insectos, roedores, aves, y desarrollo de hongos y descomposici�n).
• Riesgo de fuego, originado dentro del edificio o esparcido a trav�s de la llamas o fragmentos incandescentes llevados por el viento.
• Tendencia a absorber la humedad, volvi�ndose as� m�s pesado, acelerando el deterioro y creando condiciones insalubre.
• Baja resistencia a la destrucci�n por los huracanes.
• Deformaci�n y destrucci�n gradual debido a impactos, esfuerzos estructurales y fluctuaciones en temperatura y humedad.
• Baja aceptabilidad debido a la idea generalizada de que estos materiales son inferiores, empleados s�lo para viviendas de pobres.
Soluciones
• Impregnaci�n de materiales contra el fuego y los agentes biol�gicos, mediante tratamientos previos o aplicaci�n superficial, similar a la preservaci�n de la madera o el bamb�. (precauci�n: estos son costosos, y f�cilmente lavados por la lluvia, contaminando los alrededores y el agua para beber recogida de los techos. Adem�s los tratamientos de resistencia al fuego pueden promover el crecimiento de hongos provocando una r�pida degradaci�n).
• Aleros amplios e inclinaciones de techo de 45� como m�nimo ayudan a proteger las superficies expuestas y a evacuar r�pidamente el agua de las lluvias.
• Reducci�n del riesgo de fuego en techos de paja mediante la aplicaci�n de una capa de suelo estabilizado sobre la superficie exterior para evitar inflamaciones con los fragmentos llevados por el viento, y restringe el flujo de aire a trav�s del techo de paja en el caso de ocurrir incendios.
• Mantenimiento de condiciones secas y buena ventilaci�n para evitar el ataque de agentes biol�gicos. En muchas moradas tradicionales, se ahuma dentro de las casas para evitar anidamiento de insectos y putrefacciones.
Generalidades
El empleo de bamb� como material de construcci�n probablemente data de la invenci�n de las primeras herramientas de construcci�n. As�, siendo una tecnolog�a tradicional, vieja y bien establecida, ha producido un gran universo de formas y t�cnicas de construcci�n, que resultaron de todos los tipos de requerimientos y restricciones regidas por el clima, ambiente, religi�n, seguridad, estatus social y similares. Pero, a pesar de esta inmensa variedad de aplicaciones de un solo material, posee evidentemente un potencial casi ilimitado para el desarrollo de nuevas formas y m�todos de construcci�n, haciendo usos de sus propiedades y caracter�sticas.
Caracter�sticas del Crecimiento
• El bamb� es una gram�nea perenne encontrada en la mayor�a de regiones tropicales y subtropicales, y tambi�n en algunas zonas templadas. Se conocen m�s de 1000 especies de 50 g�neros. La mayor cantidad se encuentra en Asia Meridional y en las Islas entre Jap�n y Java.
• El bamb� difiere de las otras gram�neas por la larga vida de sus ca�as (tallo hueco) y por su ramificaci�n y lignificaci�n (desarrollo de los tejidos lanosos). Como todo �rbol de hojas, caduca, ellos cambian sus hojas anualmente y crecen nuevas ramas, incrementando su copa cada a�o.
• El bamb� es la planta de m�s r�pido crecimiento y se ha registrado crecimientos de m�s de un metro en un s�lo d�a. Las ca�as de bamb� pueden alcanzar su altura final (las especies gigantes crecen hasta 35 metros y m�s) durante los primeros seis meses de crecimiento, pero toma cerca de 3 a�os para que desarrolle la resistencia requerida para la construcci�n; su madurez total generalmente se alcanza despu�s de los 5 � 6 anos.
• El bamb� florece una sola vez en su vida. Dependiendo de las especies esto sucede entre 10 y 120 a�os, y todos los bamb�s de la misma especie, incluso si est�n plantados en diferentes pa�ses florecen simult�neamente. Las hojas que cambian antes del florecimiento no son reemplazadas por unas nuevas y las ca�as mueren. La regeneraci�n se realiza despu�s de 10 o m�s a�os. En lugares en donde una especie de bamb� constituye un recurso natural valioso, su muerte puede tener graves consecuencias econ�micas para la poblaci�n. Tambi�n los animales, como el raro panda gigante en la provincia de Sichuan de China, son amenazados por la extinci�n ahora que su fuente de alimentaci�n, el bamb� en forma de flecha, esta floreciendo y muriendo en masa.
• Hay dos principales tipos de bamb�:
• A las ra�ces del bamb� se les llama risomas, que crecen lateralmente debajo del suelo. Las risomas del bamb� simpodio se multiplican con peque�as uniones sim�tricamente hacia afuera en un circulo desde el cual crecen los reto�os de bamb�, formando agrupaciones. El bamb� monopodio env�a sus rizomas en todas las direcciones cubriendo una gran �rea con ca�as ampliamente espaciadas.
• Las ca�as de bamb� cil�ndricas y huecas comprenden una pared exterior le�osa, fibrosa, dividida por nudos a intervalos que son paredes transversales duras, delgadas que dan a la planta su resistencia Las ramas y hojas se desarrollan a partir de estos nudos.
Bamb� Simpodio
Bamb� Monopodio
Siega y Preservaci�n
• El bamb� sin tratamiento se deteriora en 2 � 3 a�os, pero con una siega correcta y tratamiento preservativo, su vida �til puede incrementarse aproximadamente 4 veces.
• Las ca�as maduras (de 5 a 6 a�os de edad) tienen mayor resistencia al deterioro que las ca�as m�s j�venes.
• Ya que el ataque de hongos e insectos se incrementa con el contenido de humedad, el bamb� debe ser segado cuando tenga el menor contenido de humedad, esto es, en la estaci�n seca en el tr�pico, en oto�o o invierno en las zonas m�s fr�as.
• Las ca�as deben ser cortadas de 15 a 30 cm. sobre el nivel del suelo inmediatamente encima de un nudo, de modo que no pueda acumularse agua en el fragmento restante, ya que esto podr�a destruir los rizomas.
• Las ca�as reci�n cortadas, con sus ramas y sus hojas, se deben dejar paradas unos cuantos d�as (evitando que la superficie cortada est� en contacto con la tierra) para que las hojas transpiren y se reduzca el contenido de almid�n de la ca�a. Este m�todo llamado �curado por grupos�, reduce los ataques de los insectos barrenadores, pero no tienen efecto sobre las termitas o los hongos.
• Cuando se consideren tratamientos preservativos del bamb�, deber�a darse prioridad a los m�todos no qu�micos.
• Montones de bamb� son ahumados sobre fogatas o en c�maras especiales, destruyendo el almid�n y haciendo que la capa de la pared exterior sea desabrida para los insectos. Sin embargo, pueden ocurrir grietas que eventualmente facilitan el ataque de los insectos.
• La inmersi�n del bamb� en agua (preferiblemente corriente) durante 4 a 12 semanas elimina el almid�n y el az�car que atrae los insectos barrenadores. Se necesitan piedras grandes para mantener sumergidos las ca�as.
• Aplicaci�n de lechada de cal o capas de esti�rcol, creosota (un producto de la destilaci�n de la hulla) y b�rax, aunque no en el interior, debido a sus fuertes olores.
• Una resistencia efectiva contra termitas, la mayor�a de tipos de hongos y contra el fuego se obtiene principalmente mediante tratamiento qu�mico. Sin embargo, debe tenerse mucho cuidado en la elecci�n del preservativo, el m�todo de aplicaci�n y las medidas de seguridad. En la mayor�a de pa�ses industrializados, una gran cantidad de preservativos altamente nocivos est�n prohibidos, pero proveedores e instituciones gubernamentales en pa�ses en desarrollo e incluso publicaciones recientes a�n recomiendan su uso. No deber�an emplearse preservativos qu�micos sin conocimiento completo de su composici�n, y aquellos que contienen DDT (dicloro-difenil-tricloretano), PCP (pentaclorofenol), Lindane (gamma-hexacloro-ciclohexano) y ars�nico DEBEN SER EVITADOS.
• A�n continua la investigaci�n sobre preservativos no venenosos y no se ha llegado a un esclarecimiento completo sobre la toxicidad de los qu�micos recomendados y disponibles com�nmente. Sin embargo, parece seguro emplear preservativos a base de b�rax, soda, potasa, alquitr�n vegetal, cera de abeja y aceite de linaza. Sus resistencias a los agentes biol�gicos es menor que la de los qu�micos venenosos mencionados anteriormente, pero pueden ser igualmente efectivos junto con buenos dise�os de edificaciones (exclusi�n de humedad, buena ventilaci�n, accesibilidad para realizar mantenimiento y chequeos regulares, evitar el contacto con el suelo, etc.). Diversos m�todos de tratamiento qu�mico son posibles:
• Pasar brocha y rociar las ca�as, lo cual s�lo tiene un efecto temporal, debido a la baja penetraci�n de los preservativos.
• Sumergiendo la porci�n inferior de las ca�as reci�n cortadas (las que tienen hojas) en una soluci�n preservativa la cual sude por los vasos capilares mediante la transpiraci�n de las hojas. Este m�todo (llamado �remojo�) s�lo funciona can ca�as razonablemente cortas, ya que el l�quido podr�a no subir hasta el extremo superior de las ca�as largas.
• Inmersi�n completa del bamb� verde durante aproximadamente 5 semanas en tanques abiertos llenos con una soluci�n preservativa. Se puede reducir el per�odo de remojo raspando la corteza externa o partiendo las ca�as. Alterando inmersiones calientes y fr�as se puede acortar el proceso y hacerlo m�s efectivo.
Remojo
• Reemplazando la savia por una soluci�n preservativa dejando que la soluci�n fluya lentamente de un extremo de la ca�a al otro, expulsando la savia. Cuando la savia haya sido expulsada se puede recoger el excedente y volver a usar la soluci�n preservativa. El proceso (llamado el m�todo �Boucherie�) toma 5 d�as. pero puede ser reducido a unas cuantas horas con un tratamiento bajo presi�n.
Figura 1
Figura 2
Casas de Bamb� sobre Pilotes, Dhaka, Bangladesh
Aplicaciones
• Ca�as completas para cimientos de pilotes (pero de poca durabilidad), estructuras reticuladas para edificaciones, vigas, cerchas estructuras laminares, gradas, escaleras, andamiajes, construcciones de puentes, tardos, cercados, muebles, instrumentos musicales.
• La mitad de las ca�as como vigas, tejas para techos, canales, y para pisos paredes, refuerzo de concreto (�bamb�creto�), estructuras laminares.
• Listones partidos de bamb� para esteras y paneles tejidos, biombos ornamentales, refuerzo de concreto, estructura laminares, cercados, muebles.
• Tableros de bamb� (ca�as completas partidas y aplanadas) para piso, paneles para cielo raso y pared, puertas y ventanas.
• Fibras de bamb� y virutas para tableros de fibra, tableros de part�culas y fibro concreto.
Ventajas
• En muchas regiones el bamb� abunda, es barato y puede ser reemplazado r�pidamente despu�s del segado, sin que se originen las funestas consecuencias conocidas por el excesivo uso de la madera (es ambientalmente aceptable). La producci�n anual por peso por unidad de �rea puede llegar a ser 25 veces la producci�n de los bosques en los cuales crece la madera para construcci�n. El bamb� puede crecer en los patios.
• La manipulaci�n durante la tala, el tratamiento, transporte, almacenamiento y construcci�n es posible con m�todos manuales simples e instrumentos tradicionales.
• No hay desperdicios: se pueden usar todas las partes de la ca�a; las hojas se pueden emplear como paja o como alimentaci�n de animales.
• La superficie redonda, agradablemente lisa no necesita tratamiento superficiales.
• La elevada relaci�n resistente a la tracci�n: peso, hace que el bamb� sea un material ideal para la construcci�n de estructuras de techo y reticuladas. Con un dise�o y mano de obra adecuados se pueden hacer construcciones totalmente de bamb�.
• Debido a su flexibilidad y peso liviano, las estructuras de bamb� pueden soportar incluso fuertes terremotos y, en caso de caerse, �stas causan menos da�o que las estructuras hechas con la mayor�a de los otros materiales. La reconstrucci�n es posible en poco tiempo y a bajo costo.
Problemas
• El bamb� tiene una durabilidad relativamente corta, especialmente en condiciones h�medas, pues es atacado f�cilmente por agentes biol�gicos, tales como los insectos y los hongos.
• El bamb� se prende al fuego f�cilmente.
• La baja resistencia a la compresi�n y a los impactos limitan su aplicaci�n en la construcci�n Un manejo inadecuado, mala mano de obra e inadecuado dise�o de las estructuras de bamb� pueden causar fisuraci�n astillamiento lo cual debilita el material y lo hace m�s vulnerable a los ataques de insectos y hongos. Los clavos pueden causar astillamiento.
• Las distancias irregulares entre los nudos, su forma redonda y la disminuci�n gradual del ancho de las canas hacia el extremo superior hacen imposible construcciones con ajustes herm�ticos. El bamb�, por lo tanto, no puede reemplazar a la madera en muchas aplicaciones.
• El bamb� causa un mayor desgaste de las herramientas que la madera.
• Los tratamientos para preservar el bamb� no son lo suficientemente bien conocidos, especialmente con respecto a la alta toxicidad de algunos preservativos qu�micos recomendados por proveedores y entidades oficiales.
Soluciones
• Ciertas especies de bamb� tienen una resistencia natural a los ataques biol�gicos, por lo que debe fomentarse su cultivo y empleo.
• S�lo deber�n emplearse las ca�as maduras y tratadas adecuadamente. El bamb� no debe estar almacenado por mucho tiempo (si es as�, entonces no debe estar en contacto con la tierra) y debe ser manipulado cuidadosamente (evitando que se fisura o se da�e superficie externa dura). Debe ser empleado en estructuras cuidadosamente dise�adas (que aseguren condiciones secas, buena ventilaci�n de todos los componentes, accesibilidad para realizar las inspecciones, el mantenimiento y los reemplazos de las piezas da�adas).
• La protecci�n contra el fuego se obtiene mediante un tratamiento con �cido b�rico, el cual tambi�n es un efectivo fungicida e insecticida, y fosfato de amonio.
• Si se emplean clavos, tornillos o tarugos es esencial taladrar previamente para evitar astillamiento. Para las construcciones de bamb� es m�s apropiado unir las piezas mediante amarres.
• El bamb� no debe ser empleado donde se requieran componentes con ajuste herm�tico. En cambio, los espacios libres entre los elementos de bamb� pueden ser empleados con ventaja para proporcionar ventilaci�n.
• No deber�an seguirse ciegamente las recomendaciones para tratamientos preservativos con productos qu�micos. Deber�an buscarse primero diferentes opiniones de expertos. Independientemente del tipo de preservativo empleado, debe tenerse cuidado de proteger la piel y los ojos del contacto de �ste La necesidad de seguir completamente las precauciones de seguridad no es exagerada.
