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3 Remarques g�n�rales sur les propri�t�s de stockage des plantes � racines et tubercules
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Au contraire des c�r�ales, qui poss�dent par nature de bonnes propri�t�s de stockage, les plantes tropicales � racines et tubercules font sans exception partie des cultures vivri�res facilement p�rissables. On trouvera au tableau 5 les crit�res de diff�renciation entre ces groupes de produits du point de vue de leur aptitude au stockage.
S'agissant des d�terminants qui conditionnent le comportement au stockage de ces deux groupes de produits, dont les effets peuvent �tre divers, il est �vident qu'il n'est pas question d'appliquer sans distinction � des cultures facilement p�rissables des m�thodes de stockage ayant fait leurs preuves sur des cultures vivri�res conservables. A cela s'ajoute que les plantes � racines et tubercules ne constituent pas un groupe homog�ne du point de vue de leurs propri�t�s de stockage, mais qu'elles pr�sentent au contraire de nombreuses diff�rences, sp�cifiques au produit concern�. Il est donc indispensable d'�laborer des m�thodes de stockage sp�ciales pour chaque type de plante � racines et tubercules, ce que confirme d'ailleurs l'extr�me diversit� des syst�mes de stockage traditionnels.
C'est ce qui nous a incit�s � choisir pour la suite de cette �tude une m�thode de travail ax�e sur le produit consid�r�, et � traiter les deux types de cultures, � savoir l'igname et le manioc, dans deux volets distincts.
Tableau 5: Comparaison entre les propri�t�s des
c�r�ales et celles des plantes � racines et tubercules du
point de vue de leur aptitude au stockage
| Cultures vivri�res conservables | Cultures vivri�res p�rissables |
| R�colte essentiellement saisonni�re, n�cessit� d'un stockage prolong� | Possibilit� de r�colte permanente ou semi permanente, d` ou stockage prolong� souvent evitable |
| Traitement (sauf battage) pr�liminaire de la marc se � stocker rarement n�cessaire | Transformation en produits secs se substituant fr�quemment au stockage du produit frais |
| Fruits � faible teneur en eau, entre 10 et 15% ou moins | Fruits � haute teneur en eau, en g�n�ral entre 50 et 80% |
| Petits fruits, pesant dans la plupart des cas moins que I gramme | Fruits volumineux, p�sant en g�n�ral entre 5 grammes et 5 kg ou plus |
| Activit� respiratoire tr�s faible des fruits stock�s, chaleur r�duit | Activit� respiratoire �lev�e ou tr�s �lev�e des fruits stock�s, d'ou d�gagement de chaleur, notamment dans les climats tropicaux |
| Tissus durs, bonne protection contre les blessures | Tissus tendres, hautement vuln�rables |
| Bonne aptitude naturelle possible sur plusieurs ann�es | Facilement p�rissables aptitude naturelle au stockage allant de quelques semaines � plusieurs mois (varie fortement selon les esp�ces et les vari�t�s) |
| Pertes de stockage dues en g�n�ral � des facteurs exog�nes (moisissures, insectes et rongeurs) | Pertes dues en partie � des facteurs endog�nes respiration, transpiration, germination en partie � des facteurs exog�nes (pourriture. insectes) |
Source: FAO, 1984 (modifi�)