Les pays africains situ�s au sud du Sahara connaissent actuellement une p�nurie alimentaire grandissante, dont les causes principales sont � rechercher dans l'accroissement d�mographique et l'exploitation abusive des ressources naturelles.
Le mais et le manioc figurent parmi les aliments de base essentiels des couches de population les plus d�favoris�es, dont les r�serves alimentaires sont infest�es par le grand capucin du mais, un nouveau ravageur des denr�es stock�es introduit en Afrique occidentale � la fin des ann�es soixante-dix. Les paysans dont les stocks sont ainsi infest�s signalent dans certains cas des pertes de 30% et plus de leurs r�coltes de mais et de manioc au bout de six mois de stockage.
Si les r�percussions �conomiques sont aussi d�sastreuses, c'est parce qu'au del� de celle de la r�colte, elles signifient �galement la perte de tous les investissements consentis pour les semences, la pr�paration du sol et les travaux de r�colte, etc. Une meilleure connaissance de la biologie du ravageur et, partant, une am�lioration de la protection des r�coltes sont susceptibles de limiter les pertes et de contribuer ainsi � assurer la s�curit� alimentaire et � faire reculer la pauvret�.
Financ� par le minist�re f�d�ral de la Coop�ration �conomique et du D�veloppement (BMZ), le projet de "Lutte int�gr�e contre le grand capucin du mais et insectes nuisibles associ�s dans les greniers ruraux" encourage notamment la publication de r�sultats issus de la recherche appliqu�e dans le domaine de la protection int�gr�e des r�coltes. Cette d�marche, qui vise � diffuser les connaissances acquises � la suite des recherches, permet d'�viter ainsi que certains travaux fassent double emploi, en m�me temps qu'eIle est source de suggestions pour l'assistance technique et les travaux ult�rieurs
L'�tude pr�sent�e ici comporte certaines recherches sur l'Hist�rid� Teretriosoma nigrescens, un antagoniste naturel du grand capucin du mais. Ce travail est centr� sur la question de la sp�cificit� d'h�tes chez cet insecte utile, ainsi que l'�ventualit� de le voir devenir lui-m�me un ravageur des cultures vivri�res stock�es.
Nous tenons � remercier ici toutes les personnes qui ont contribu� par leur engagement au succ�s de ces recherches.
Albert Bell
Coordinateur du projet