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1 Introduction et pr�sentation du complexe trait�
Table
des mati�res - Pr�c�dente - Suivante
Teretriosoma nigrescens est un col�opt�re pr�dateur de la famille des escarbots (Histeridae). On le rencontre en Am�rique centrale en association avec Prostephanus truncatus (Col.: Bostrichidae, vrillette), un ravageur dit ma�s dont il est l'animal h�te. De toute �vidence, le pr�dateur est dans cette r�gion du monde en mesure de maintenir sous son contr�le les populations du ravageur, puisque aussi bien les d�g�ts et pertes caus�s par P. truncatus y �taient pratiquement n�gligeables.
Le grand capucin du mais (P. truncatus) a vraisemblablement �t� introduit en Afrique au d�but des ann�es 80 dans des livraisons de produits alimentaires. En l'absence d'ennemis naturels, il a pu se d�velopper en Afrique occidentale (Togo), de m�me qu'en Afrique orientale (Tanzanie), dans des conditions climatiques favorables devenant ainsi en peu de temps l'un des principaux ravageurs des �pis de mats stock�s et des racines de manioc s�ch�es
A la suite des premi�res recherches concluantes effectu�es au milieu des ann�es 80, il avait �t� d�cid�e dans le cadre de la lutte biologique contre P. truncatus, d'introduire son antagoniste naturel T. nigrescens en Afrique.
Bien que les arthropodes import�s jusqu'ici pour lutter contre les ravageurs introduits par inadvertance n'aient pas. selon l'�tat actuel des connaissances eu d'effets d�favorables sur l'�quilibre �cologique des divers pays d'accueil. il a cependant fallu, avant de passer au l�cher de T. nigrescens, proc�der aussi bien au Togo. le pays d'accueil, qu'en Allemagne sous quarantaine a des recherches approfondies.
C'est ainsi que cette th�se avait pour principal objectif de d�terminer si T. nigrescens, outre P. truncatus, �tait �galement en mesure de se nourrir d'autres esp�ces de col�opt�res nuisibles aux denr�es stock�es et de se multiplier au sein de ces cultures, de mani�re � apporter aux pays concernes. et cela sur leur demande, la preuve que la propagation de T. nigrescens en Afrique ne pr�sentait aucun danger.
La d�cimation �ventuelle par T. nigrescens d'autres ravageurs des denr�es stock�es constituerait �galement un �l�ment extr�mement positif. S'il devait toutefois s'av�rer que ce col�opt�re est relativement peu sp�cifique il serait susceptible de devenir un danger pour certains insectes utiles locaux.
De mani�re � s'assurer que T. nigrescens n'�tait pas lui-m�me un ravageur des denr�es stock�es et qu'il ne risquait pas de le devenir, on s'est pench� sur l'importance du substrat v�g�tal pour la nutrition et le d�veloppement de l'Hist�rid�.
Les recherches d�crites dans la suite avaient en outre pour but de compl�ter les donn�es concernant la biologie et l'�cologie de T. nigrescens et d'approfondir ainsi les connaissances scientifiques g�n�rales en mati�re d'interaction pr�dateur-proie.
Compl�t�es par les r�sultats obtenus par d'autres sp�cialistes, ces recherches devraient en principe d�boucher sur une m�thode de lutte fiable, � la fois biologique et int�gr�e, contre P. truncatus. Cette m�thode contribuerait �galement � r�duire l'utilisation des produits phytosanitaires chimiques dans les pays en d�veloppement, ce qui est � l'heure actuelle d'une n�cessit� urgente.
Le pr�dateur T. nigrescens a �t� tout d'abord introduit au Togo en janvier 1991 puis en mai 1992 au Kenya dans le cadre de la lutte biologique contre P. truncatus. Les premiers indices dont on dispose montrent d�j� que l'implantation de l'insecte utile au Togo est une r�ussite. D'autres pays africains, dont le B�nin et le Malawi, sont �galement int�ress�s par l'introduction de T. nigrescens.