Le s�minaire sur le s�chage des produits alimentaires � haute teneur en eau s'est tenu du 21 au 24 avril 1997 � Ouagadougou, au Burkina Faso, gr�ce � la collaboration entre le r�seau Technologie et partenariat en agroalimentaire TPA, le r�seau de technologues de l'agroalimentaire RTTPA, l'ONG fran�aise Groupe �nergies renouvelables et environnement GERES et l'ONG burkinab� ABAC. Il a re�u l'appui du Secr�tariat d'Etat � la coop�ration fran�aise, dont le financement initial a permis de mobiliser la participation d'autres bailleurs de fonds: l'Institut de l'�nergie des pays ayant en commun l'usage du fran�ais IEPF, le Centre pour le d�veloppement industriel CDI et le Centre technique de coop�ration agricole et rurale CTA.
Le s�minaire s'est d�roul� en deux ateliers distincts. L'un traitait des fruits s�ch�s � l'exportation, � la demande du CDI qui souhaitait affecter sa contribution financi�re exclusivement � l'organisation de rencontres entre partenaires commerciaux et industriels; l'autre concernait les produits s�ch�s pour les march�s africains. Les aspects commerciaux (march�s, promotion des produits), techniques (process, emballages, ma�trise de la qualit�) et institutionnels (dispositifs d'appui aux projets) ont �t� abord�s � travers des communications d'op�rateurs et de technologues, des �tudes de cas et des visites d'entreprises.
La volont� des organisateurs et des bailleurs de fonds �tait de faire se rencontrer des sp�cialistes des techniques mises en oeuvre et des producteurs de la fili�re pr�ts � confronter leurs exp�riences, chiffres � l'appui, avec les exigences du march� africain ou � l'exportation.
A cet effet, quatre proc�dures de s�lection ont �t� mises en oeuvre
- Un appel � communication: la s�lection a �t� faite de fa�on � ce que toutes les phases de la fili�re du produit frais au produit sec mis en vente soient repr�sent�es. Ont �t� retenues, invit�es et prises en charge les personnes ayant satisfait aux crit�res d'int�r�t de la pr�sentation et de pr�cision des informations fournies. La s�lection n'a pas toujours �t� facile!
- Un recours � des sp�cialistes choisis par le comit� organisateur pour leur comp�tence, par exemple en mati�re de qualit� des produits � l'exportation ou d'emballages alimentaires, ou encore des diff�rentes techniques de s�chage. Certains �taient pris en charge par les bailleurs de fonds, d'autres par leur organisme.
- Pour la fili�re exportation, les participants ont �t� s�lectionn�s et pris en charge directement par le CDI.
- Enfin, une s�lection des participants int�ress�s par le th�me, ayant adress� une lettre de motivation au secr�tariat d'organisation. Le secr�tariat a essay� d'effectuer un �quilibrage entre pays et organismes repr�sent�s. Les contraintes �tant, outre les aspects financiers, les conditions d'accueil et notamment les salles de r�union.
Parmi les 102 participants se trouvaient des entrepreneurs, en provenance de 13 pays africains, repr�sentatifs du foisonnement des formes d'entreprise de transformation agroalimentaire (soci�t�s, associations et groupements villageois, coop�ratives, groupements d'int�r�t �conomique ou collectif). Etaient pr�sents �galement des op�rateurs du secteur: importateurs, repr�sentants d'organisations professionnelles, agents de communication et des personnes travaillant au sein de dispositifs d'appui: ONG, centres de recherche ou de vulgarisation technique.
Le s�minaire n'avait pas la pr�tention de r�pondre � toutes les pr�occupations et questions que se posent les op�rateurs. Si quelques uns en attendaient davantage (demande de formation et de solutions techniques), ce s�minaire a permis de soulever bon nombre de probl�mes et de mettre l'accent sur des points essentiels pour la transformation et la mise en vente de produits s�ch�s. Il a ouvert des horizons, les op�rateurs ont pu se confronter � d'autres notamment en exposant leurs produits et en visitant les entreprises. Nul ne doute que les contacts pris � cette occasion pourront se r�v�ler fructueux par la suite.