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Importance de l'utilisation des racines, tubercules et bananes à cuire en alimentation humaine dans le monde

Introduction
Origine et traitement des données
Quantités de RTB disponibles pour l'alimentation humaine
Contribution des RTB aux régimes alimentaires
Evolution de la contribution des RTB aux disponibilités énergétiques alimentaires totales
Conclusion
Bibliographie
Résumé

Serge Trèche

Introduction

Depuis 1988, plusieurs programmes de recherche menés par des chercheurs du CIRAD et de l'ORSTOM ont été consacrés à l'étude et à l'amélioration des modalités d'utilisation du manioc dans les pays en développement (Agbor Egbe et al, 1995; Dufour et al., 1996). Au moment où de nouvelles priorités de recherches sont en cours de définition pour être mises en œuvre dans le cadre d'un projet de promotion des amylacés tropicaux (PROAMYL) consacré aux racines, tubercules et bananes à cuire (RTB), il peut être utile de faire le point sur l'importance de leur utilisation en alimentation humaine dans le monde,

Origine et traitement des données

Toutes les statistiques d'utilisation des RTB prises en compte dans cet article sont extraites de la banque de données de la FAO. Sauf indications contraires, il s'agit de moyennes des trois dernières années disponibles (1992-1994). Ce mode d'expression permet d'atténuer les différences résultant de situations exceptionnelles (aléas climatiques, désordres sociopolitiques...) ou de variations dans les modes de recueil des données. Ces données sont, en principe, l'objet d'une analyse critique avant d'être introduites dans la banque de données de la FAO mais leur exactitude et leur fiabilité dépendent néanmoins de la rigueur avec laquelle elles sont élaborées au niveau de chaque pays.

Les comparaisons entre quantités directement disponibles pour l'alimentation humaine par régions ou par pays ont été réalisées en utilisant les données exprimées en tonnes d'équivalent sec (éq sec) ou en millions de kilocalories afin de tenir compte des différences existant entre espèces aux niveaux de leurs teneurs en matière sèche et de leurs proportions de parties comestibles.

L'importance des différents RTB dans les régimes alimentaires a été estimée à partir de l'énergie alimentaire qu'ils sont susceptibles de fournir (en kilocalories disponibles par habitant et par jour) et à partir de leur contribution (en %) aux disponibilités énergétiques alimentaires (DEA) totales.

Sept régions du monde ont été distinguées à partir de considérations géographiques et écologiques: l'Afrique sub-saharienne (y compris les îles de l'ouest de l'Océan indien) l'Amérique latine (y compris les Caraïbes); l'Amérique du nord l'Europe (y compris les 6 républiques européennes de l'ex-URSS et la Fédération de Russie); le Proche-Orient (y compris les 5 pays d'Afrique du Nord et les 8 républiques de l'ex-URSS à l'est du 40ème méridien); l'Extrême-Orient; l'Océanie.

Quantités de RTB disponibles pour l'alimentation humaine

Dans le monde et des régions

La proportion de RTB directement utilisée par des espèces

La proportion de RTB en fonction des régions

Pendant la période 1992-1994, la quantité moyenne de RTB disponible annuellement dans le monde a été de 675,6 millions de tonnes de produit frais, soit 152,8 millions de tonnes d'équivalent sec, dont environ 60% ont été utilisés pour l'alimentation humaine ou transformés par les industries agro-alimentaires.

La proportion de RTB directement utilisée en alimentation humaine varie de façon importante en fonction des espèces (de 49% pour les ignames à 85% pour les espèces secondaires; figure 1) et en fonction des régions (de 33% en Europe à 82% en Océanie).

Les régions bénéficiant des plus fortes disponibilités totales en RTB sont l'Extrême-Orient (51,7 Mt éq sec), l'Afrique sub-saharienne (40,3 Mt éq sec) et l'Europe (37,6 Mt éq sec), mais les RTB directement disponibles pour l'alimentation humaine se retrouvent environ pour un tiers en Afrique sub-saharienne, un tiers en Extrême-Orient et un tiers dans l'ensemble des autres régions du monde.

Taux d'utilisation.

(1) en millions de tonnes de produit frais

Figure 1 - Disponibilité et utilisation des différentes espèces de racines, tubercules et bananes à cuire dans le monde Période 1992-1994

Diagramme après RTB

Pour l'ensemble du monde, la pomme de terre et le manioc représentent chacun plus de 30% de l'énergie alimentaire disponible à partir des RTB distançant la patate douce (22%), le plantain (6%) les ignames (5%) et les autres racines et tubercules (3%).

(1) en kilocalories x10¹²

Figure 2 - Répartition géographique et disponibilité de l'énergie alimentaire

Toutefois, selon la région du monde considérée, l'ordre d'importance des différentes espèces varie considérablement: le manioc est prépondérant en Afrique sub-saharienne, où il devance les ignames et le plantain, et en Amérique latine devant la pomme de terre et le plantain; la patate douce, suivie par la pomme de terre et le manioc, sont de loin les 3 espèces les plus consommées en Extrême-Orient; la pomme de terre est quasiment la seule espèce utilisée en alimentation humaine en Amérique du nord, en Europe et au Proche-Orient; en Océanie, la pomme de terre domine mais tous les RTB, à l'exception du plantain, sont représentés d'une manière significative, notamment les espèces secondaires de racines et tubercules (Alocasia macrorrhiza, Canna edulis, Colocasia esculenta, Xanthosoma spp).

Compte tenu de l'inégale répartition des espèces à la surface du globe et du poids démographique différent des régions, on constate qu'en définitive les deux tiers du manioc, 95% des ignames, 70% du plantain et 60% des autres racines et tubercules sont consommés en Afrique sub-saharienne et que près de 90% de la patate douce est consommée en Asie. La consommation de la pomme de terre est plus répartie, mais s'effectue pour près de la moitié en Europe. Il est intéressant de souligner qu'il n'y a jamais concordance entre la zone d'origine des espèces et leur région actuelle d'utilisation maximale (FAO, 1990): la pomme de terre, le manioc et la patate douce, originaires d'Amérique latine, sont actuellement principalement consommés en Europe, en Afrique et en Asie; la banane plantain originaire d'Asie est surtout utilisée en Afrique et en Amérique latine; les espèces secondaires, le plus souvent originaires d'Amérique latine (Xanthosoma spp.) ou d'Asie (Colocasia esculenta), se retrouvent principalement en Afrique et en Océanie.

Dans les principaux pays utilisateurs

L'énergie alimentaire disponible à partir des RTB dépasse 2x 10 12 kilocalories dans 28 pays (figure 3). Parmi eux, on compte 11 pays d'Afrique sub-saharienne, 7 pays européens, 6 pays asiatiques, 2 pays d'Amérique latine, 1 pays d'Amérique du nord et 1 pays du Proche-Orient. 6 pays à eux seuls regroupent près de la moitié de l'ensemble de l'énergie disponible pour l'alimentation humaine à partir des RTB: la Chine, le Nigeria, le Zaïre, l'Inde, la Russie et l'Indonésie.

Parmi les 10 pays bénéficiant des plus importantes disponibilités énergétiques alimentaires à partir de chacune des espèces, on relève une majorité de pays européens pour la pomme de terre, de pays africains pour le manioc, le plantain et les ignames et de pays asiatiques pour la patate douce. On peut souligner que 1/3 du manioc directement disponible pour la consommation humaine se situe au Zaïre et au Nigeria, que plus des 3/4 de la patate douce est localisé en Chine, que 1/5 du plantain se trouve en Ouganda et que près de 60% des ignames est consommé au Nigeria.

Figure 3 - Energie alimentaire disponible dans 28 pays en fonction de leur disponibilité

Palmarès.

(1) en kilocalories x 10¹²
(2) en % des disponibilités énergétiques alimentaires mondiales pour chacune des espèces

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